Naresh Kumar: ভারতীয় টেনিস জগতে নক্ষত্রপতন, প্রয়াত কিংবদন্তী নরেশ কুমার

ভারতীয় টেনিসে নক্ষত্র পতন। ৯৩ বছর বয়সে চলে গেলেন ভারতের প্রাক্তন টেনিস খেলোয়াড় নরেশ কুমার। দীর্ঘদিন ধরেই অসুস্থ ছিলেন তিনি। বুধবার কলকাতার বাসভবনে চিরবিদায় নেন তিনি।

১৯২৮ সালের ২২ ডিসেম্বরে অবিভক্ত ভারতের লাহোরে জন্মগ্রহণ করেন নরেশ কুমার। দেশভাগের পর পাকিস্তানের অংশ হয়ে যায় লাহোর। তখন থেকেই ভারতে থাকতে শুরু করেন তিনি। এরপর থেকেই টেনিসে ভারতকে এক নয়া উচ্চতায় নিয়ে যান তিনি।

১৯৪৯ সালে তিনি প্রথম দেশের হয়ে টেনিস টুর্নামেন্ট খেলেন নরেশ কুমার। তিনি ১৯৫২ সাল থেকে মোট ৮ বছর ভারতের ডেভিস কাপে প্রতিনিধিত্ব করেছেন তিনি। পরে অধিনায়কও হন। ১৯৫৩, ১৯৫৫ এবং ১৯৫৮ সালে উইম্বলডনের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠেন ভারতীয় টেনিস কিংবদন্তি। এরপর ১৯৫৭ সালে ইংল্যান্ডের অ্যাসেক্স চ্যাম্পিয়নশিপ জেতেন তিনি। পরের বছর ১৯৫৮ সালে সুইজারল্যান্ডের ওয়েঙ্গেন ওপেনও জেতেন তিনি।

লিয়েন্ডার পেজের কেরিয়ার তৈরিতে নরেশ কুমারের ভূমিকা ছিল অনস্বীকার্য। ডেভিস কাপেও দেশকে নেতৃত্ব দেন তিনি। তাঁর মৃত্যুতে শোকজ্ঞাপন করেছেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়।