St John's Church: অফিস পাড়াতেই চিরঘুমে জোব চার্নক...একটু দূরেই শুয়ে বেগম জনসন! কে এই রহস্যময়ী?

কলকাতার প্রতিষ্ঠাতা কে? দু- দশক আগে এই প্রশ্ন পরীক্ষায় এলেই উত্তরটা ছিল জানা, জোব চার্নক। কলকাতার জন্মদিন কবে? ২৪ অগাস্ট। লিখলেই ফুল মার্ক্স। কিন্তু এতদিনে আমরা জেনে গিয়েছি, কলকাতার কোনও একজন প্রতিষ্ঠাতা নেই। ২৪ অগাস্ট কলকাতার জন্মদিনও নয়। তাহলে, সবটাই তো বাতিল হয়ে গেল? জোব চার্নক, মিথ্যে? কলকাতার 'কলকাতা' হয়ে ওঠার পেছনে জোবাসের কোনও ভূমিকাই নেই? কক্ষনও না। মধ্য কলকাতার এক ব্যস্ত অঞ্চলে, যেখানে সকাল থেকে সন্ধে সদা ব্যস্ততা, সেখানেই চিরঘুমে জোব চার্নক।

ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির এক কর্মচারী হিসেবে চার্নকের নৌকো ভিড়েছিল কলকাতার ঘাটে। কেউ বলেন, ১৬৯০ সালেই প্রথমবার, কেউ আবার বলেন, না , আগেও বার দুয়েক কলকাতা এসেছিলেন চার্নক। এই শহরে এসে, খুব সহজেই বাংলার আদব কায়দা আপন করে নিয়েছিলেন চার্নক। চুল কেটে নিয়েছিলেন ছোট করে, পোশকও পরতেন অনেকটাই ভারতীয়দের মতো। চুল ছোট করে ফেলা নিয়ে জোবাসের জাতভাইরা নাকি একটু হাসি ঠাট্টাও করেছিলেন।

‘Calcutta: Old and New’ বইটিতে উনিশ শতকের কলকাতার ইতিহাস লিপিবদ্ধ করে গিয়েছেন হ্যারি কটন (H.E.A Cotton)। তাঁর লেখায় পাওয়া যায় আজ যেখানে বৈঠকখানা বাজার, সেখানে বটগাছের তলায় বসে হুঁকো টানতেন চার্নক।

এই , কলকাতা শহরেই, নিজের দেশ থেকে অনেকটা দূরে চিরঘুমে গিয়েছিলেন জোব। কাউন্সিল হাউজ স্ট্রিটের সেন্ট জোন'স চার্চ চত্ত্বরেই শুয়ে রইলেন, সঙ্গে জোবের দুই মেয়েও।

ভুবিজ্ঞানীরা, চার্নকের সমাধিতেই প্রথম এই শিলার সন্ধান পান, সেই থকে শিলার নাম দেওয়া হয়েছিল চার্নকাইট। মাদ্রাসের ভেলোর থেকে ।