দু'বছর করোনায় বাঙালির শ্রেষ্ঠ উৎসবে কিছুটা ভাটা পড়েছিল। কিন্তু অতিমারীর প্রকোপ কমতেই সেই আনন্দই দ্বিগুণ হয়ে ফিরে এল রাজ্যজুড়ে। এবার শুধু সমতলেই নয়, উত্তরের পাহাড়ি এলাকা ঝান্ডিতে প্রথমবারের জন্য হচ্ছে দুর্গাপুজো। এই পুজোর উদ্যোক্তা দক্ষিণবঙ্গের পর্যটন ব্যবসায়ী শুভম পোদ্দার।
পাহাড়ি এলাকা কালিম্পংয়ের বুকে ছোট্ট দুটি গ্রাম ঝান্ডি ও সুন্তালে। বাসিন্দাদের জীবিকা মূলত এলাচ-ঝাড়ু চাষ এবং পশুপালন। গ্রামদুটিতে মেরেকেটে ৪০টি পরিবারের বাস। নয়নাভিরাম প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের জন্য পর্যটকদের অন্যতম প্রিয় স্থান এই ঝান্ডি। সম্প্রতি সেখানেই কয়েকটি হোমস্টে গড়ে তুলে বিকল্প আয়ের ব্যবস্থা করা হয়েছে।
উদ্যোক্তা তথা হোম স্টে'র মালিক শুভমের কথায়, বহুদিন বাড়ি ছেড়ে সেখানেই রয়েছে। পুজোতেও বাড়ি যাওয়া হয় না বললেই চলে। ফলে দীর্ঘদিন ধরেই তাঁর মনে পুজোর একটা সুপ্ত বাসনা ছিল। কিন্তু লোকবলের অভাবে তা আর হয়ে ওঠেনি। কিন্তু এবার তিনি কিছুটা মরিয়া হয়েই শুরু করেছেন এই পুজো। তাঁর এই জেদের সঙ্গ দিয়েছেন এলাকার মানুষও। ফলে শুভমের হাত ধরেই এই প্রথম ঝান্ডিবাসী তাঁদের নিজস্ব দুর্গাপুজো উপভোগের সুযোগ পাবেন।