বাংলায় আমরা যাকে পান্তা বলে চিনি, আসামে তাকেই বলা হয় 'পৈতা ভাত', ওড়িশার মানুষজন বলেন 'পাখালা ভাত', বিহারে বলা হয় 'গিল ভাত'। পান্তা আসলে কী? আগেরদিনের রাঁধা ভাত রাতভর জলে ভিজিয়ে রেখে পরদিন খাওয়া। বাংলার চিরচেনা এই ডিশ বড্ড পুষ্টিকরও বটে। সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার মাস্টার শেফ অনুষ্ঠানে বিপুল জনপ্রিয়তা পেয়েছে পান্তা। সাধারণত মাছভাজা, আলু সেদ্ধ বা লঙ্কা দিয়ে পরিবেশন করা হয় পান্তা, সঙ্গে থাকে নুন আর কাঁচা পেঁয়াজ।
পান্তার পুষ্টিগুণ প্রচুর। ১০০ গ্রাম গরম ভাতে ৩.৪ এমজি আয়রন থাকে। সমপরিমাণ পান্তায় থাকে ৭৩.৯১ এমজি আয়রন। এতে সোডিয়ামের পরিমাণ কম, কিন্তু পটাশিয়াম এবং ক্যালসিয়াম অনেকখানি।
পান্তা খাবার সঠিক সময় কোনটা? গরমকালে পূর্ব ভারতের বহু জায়গায় ঘরে ঘরে পান্তা খাওয়ার চল আছে। এতে শরীর ঠাণ্ডা হয়, হজম ভালো হয় বলে মনে করেন অনেকে। তবে খেয়াল রাখতে হবে ভাত যেন পচে না যায়।