এমনিতেই পোশাকি নাম বিলিয়ন ডলার বেবি। সেই বেবি এখন বড় হয়ে টিনএজার। গত পনেরো বছরে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডকে সমৃদ্ধ করেছে। একইসঙ্গে ভারতীয় অর্থনীতিকেও। তাই আইপিএলের আয় সেই ঘটনায় কোনও ব্যতিক্রমী ঘটনা নয়। প্রতি বছরই কোনও না কোনও রেকর্ড তৈরি করে, আবার সেই রেকর্ড নিজের আয় দিয়ে ভেঙে দেয় আইপিএল। তার এই ভাঙা গড়ায় খেলায় ভারতীয় ক্রিকেটের রাজকোষ ক্রমাগতই বাড়তে থাকে। এবার যেমন আয়ের দিক থেকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগকে পিছনে ফেলে দিল আইপিএল। এমনটাই দাবি করলেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোপাধ্য়ায়। এই ঘটনায় উচ্ছ্বসিত মহারাজ। তিনি জানিয়েছেন, আয়ের নিরিখে এবার ইপিএলের থেকে বেশি টাকা রোজগার করেছে আইপিএল। যা নয়া রেকর্ড।
আট নয়, এই প্রথম আইপিএল হয়েছে ১০ দলের। গ্রুপের খেলা হয়েছে ২৫ শতাংশ দর্শক নিয়ে। কিন্তু ইডেন ও আহমেদাবাদে নকআউট হয়েছে পুরো গ্যালারি ভর্তি করে। পরিসংখ্যান বলছে, এখানেই ব্রিটিশ বধ সম্পন্ন হয়েছে। টিকিট বিক্রির টাকার পাশাপাশি আনুষাঙ্গিক যে লক্ষ্মী এবার লাভ করেছে বিলিয়ন ডলার বেবি, তাতেই ইপিএলকে ছাপিয়ে গিয়েছে। যা নিজেই জানিয়েছেন বিসিসিআই প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোধ্য়ায়।
সৌরভের দাবি, তাঁর যখন খেলতেন কয়েকশো টাকা পেতেন। কিন্তু এখনকার ক্রিকেটাররা কয়েক কোটি টাকা রোজগার করেন। সৌরভের আশা আগামী দিনে আইপিএলের হাত ধরে নতুন দিগন্ত খুলে যাবে ভারতীয় ক্রিকেটের। একইসঙ্গে টি-টোয়েন্টির দাপটে টেস্ট ক্রিকেট ভেসে যাবে, এই দাবিও উড়িয়ে দিয়েছেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক। তাঁর মতে, সাবেক ক্রিকেটের গায়ে কেউ একটা আঁচড়ও বসাতে পারবে না। যার প্রমাণ ইংল্যান্ডের মাটিতেই ইংল্যান্ড বনাম নিউজিল্যান্ড সিরিজ।