জাপানকে ১-০ গোলে হারিয়ে কাতারে বিশ্বকাপ জমিয়ে দিল কোস্টা রিকা। ম্য়াচের ৮১ মিনিটে একমাত্র ফুলারের। এই জয়ের ফলে এই গ্রুপে তিন পয়েন্ট নিয়ে স্পেন, জাপান ও কোস্টা রিকা এখন এক বিন্দুতে। ফলে এই গ্রুপ থেকে শেষ ষোলোতে কে যাবে, তা শেয ম্য়াচ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারে। রাতে এই গ্রুপ থেকেই মুখোমুখি হবে স্পেন ও জার্মানি। ওই ম্য়াচে যদি কোনও অঘটন ঘটে তা-হলে আরও জমে উঠবে এই গ্রুপ।
স্পেনের কাছে ৭ গোল খেয়ে এই ম্য়াচ খেলতে নেমেছিল কোস্টা রিকা। উল্টোদিকে জার্মানিকে হারিয়ে এই ম্য়াচ শুরু করেছিল জাপান। কিন্তু গত ম্য়াচে জার্মানি যে ভুল করেছিল, এই ম্য়াচে কোস্টা রিকা তা করেনি। জাপানিদের মূলধন গতি। বিশেষ করে মাঝমাঠ থেকে বল ধরে গতি বাড়ান জাপানিরা। সেই গতি এদিন ম্য়াচের শুরু থেকেই বন্ধ করে দেন কোস্টা রিকার মিডফিল্ডাররা। মূল ব্লক করে জাপানকে তাঁদের ডিফেন্সে ঘেঁষতেই দিলেন না মধ্য আমেরিকার দেশের ফুটবলাররা।
এদিন মাঠ ভরিয়ে ছিলেন জাপানিরা। মাঠের মাত্র একটি ব্লকেই ছিল কোস্টা রিকার সমর্থন। কিন্তু নব্বই মিনিট পর নীল ফ্য়াকাশে হয়ে গেল। কাতারের দুপুরে ভেসে উঠল শুধু লালের ছোঁয়া। এরআগে দু দেশ মাত্র চারটি ফ্রেন্ডলি ম্য়াচ খেলেছিল। তাতে কোনওবারই জাপানকে হারাতে পারেনি কোস্টা রিকা। কিন্তু বিশ্বকাপের মঞ্চে আসল কাজটা করে কাতার জমিয়ে দিলেন এই ম্য়াচে একমাত্র গোলদাতা ফুলার।