এই মাঠেই মেসিদের বিশ্বজয় দেখেছিল গোটা বিশ্ব। সেই আল-বায়াত স্টেডিয়াম থেকেই এশিয়ান কাপ থেকে বিদায় নিল ভারত। গত দু ম্যাচে পাঁচ গোল হজম করে এই ম্যাচ খেলতে নেমেছিলেন সুনীল ছেত্রীরা। শেষ ম্যাচেও তাঁরা হারলেন সিরিয়ার কাছে। ৭৬ মিনিটে গোল করে ভারতের বিরুদ্ধে ১-০ গোলে জিতল আল-আমনার দেশ সিরিয়া।
এই ম্যাচে ভারতের হারানোর কিছু ছিল না। তবু সিরিয়াকে হারাতে পারলে গ্রুপ থেকে সেরা তৃতীয় হয়ে নকআউটে ওঠার একটা ক্ষীণ আশা ছিল ভারতের কাছে। প্রথম ৪৫ মিনিট ভারতের খেলা দেখে মনে হচ্ছিল, সত্যিই মনে হয় এই আশা সফল হতে চলেছে। কারণ, সিরিয়ার গোলমুখে হানা। নিজেদের মধ্যে পাসিং ফুটবল ছিল চমৎকার।
প্রথম একাদশে এদিন বেশ কয়েকটি পরিবর্তন করেই দল সাজিয়ে ছিলেন ভারতের কোচ ইগর স্তিমাচ। ডিফেন্সে সন্দেশের পাশে শুভাশিস, মাঝমাঠে শুরু থেকেই দীপক টাঙ্গরি। এই টুর্নামেন্টে ফিট হয়ে এই প্রথম পরিবর্ত হিসাবে মাঠে নেমেছিলেন সামাদ। এই ম্যাচেও পরিবর্ত হিসাবে মাঠে এলেন অনিরুদ্ধ থাপাও।