শুক্রবার থেকে ফের ফুটবল উড়বে। সিটি বাজাবে। কেরলের মাঠে থেকে শুরু হবে বাংলার অভিযান। শুরু হচ্ছে ইন্ডিয়ান সুপার লিগের নতুন সিজন। প্রথম ম্য়াচে কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে কলকাতার অন্য়তম প্রধান ইমামি ইস্টবেঙ্গল। গত দু মরশুম ভুলে এবার নতুন লাল-হলুদ। নতুন নামেই শুরু করবে তারা। ব্রিটিশ কোচ স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইনের নেতৃত্বে ইতিমধ্যে ২৭ জনের স্কোয়াড ঘোষণা করা হয়েছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, গত দু বছরের তুলনায় এবার অনেক শক্তিশালী ইমামি ইস্টবেঙ্গল। কারণ, দেশী-বিদেশির মিশ্রণ এই দলে অনেক ভাল হয়েছে।
কেরল যাওয়ার আগে সম্প্রতি রিয়াল কাশ্মীরের বিরুদ্ধে একটি ফ্রেন্ডলি ম্য়াচ খেলেছে লাল-হলুদ। বড় ব্যবধানে জয়ও পেয়েছে। অতএব, বলা যেতে পারে জিতেই এবার আইএসএল অভিযান শুরু করবে কলকাতার অন্যতম বড় প্রধান। কলকাতা ছাড়ার আগে ব্রিটিশ কোচ দাবি করেছেন, এবার ইস্টবেঙ্গল যদি প্লে-অফ খেলে, তাহলে শহরবাসী যেন চমকে না যান। কারণ, তাঁর দল সম্পর্কে যে যাই বলুক, এবার শক্তির নিরিখে অনেক বেশি শক্তিশালী ইস্টবেঙ্গল।
ডুরান্ডে প্রস্তুতি ছিল না। যা মেনে নিয়েছেন স্টিফেন। কিন্তু আইএসএলের জন্য তাঁর দল তৈরি। তাই কেরলের মাঠে প্রথম ম্য়াচ থেকেই গোল আর তিন পয়েন্ট এটাই টার্গেট ইস্টবেঙ্গলের। ডিফেন্সে ভরসার নাম ইভান গঞ্জালভেস। তেমনই আপফ্রন্টে সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটাতে পারেন ক্লেটন সিলভা। এই ব্রাজিলীয় আইএসএলের অন্য়তম অভিজ্ঞ ফুটবলার।
আবার নায়ক হওয়ার নতুন করে সুযোগ থাকছে ভিপি সুহের, অমরজিৎ কিয়াম, নাওরেমদের সামনে। সবমিলিয়ে পুজো শেষ, এবার আইএসএল শুরু। প্রথম ম্যাচে বাংলা থাকিয়ে কেরলের জহওরলাল নেহরু স্টেডিয়ামের দিকে। করোনা নেই। মাঠ ভরবে, এটাই আশা টুর্নামেন্ট উদ্যোক্তাদের।