গ্রুপের জার্মানিকে ২-১ গোলে হারিয়ে দিল তারা। চার বছর আগে দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে গ্রুপের ম্য়াচে হেরে বিদায় নিয়েছিল চার বারের চ্যাম্পিয়ন জার্মানি। চার বছর পর জাপানের কাছে হেরে বিশ্বকাপ শুরু করল তারা। ম্য়াচের ৭৫ মিনিটে জাপানের হয়ে প্রথম গোল ডোয়ানের। ৮৩ মিনিটে জাপানের তাকুমা আসানো। ১৯৭৮ সালের পর এই প্রথম বিশ্বকাপে প্রথমার্ধে এগিয়ে থেকে ম্য়াচ হেরে গেল জার্মানি।
গোটা নব্বই মিনিটে কী করল জাপান ? প্রথম ১০ মিনিট বেশ ঝাঁজিয়েই শুরু করেন সামুরাইরা। কিন্তু জার্মানি পাল্টা খেলা ধরেই এক ফরোয়ার্ডকে সামনে রেখে বাকি ১০ মিলে ডিফেন্স খেলা শুরু করে। চিরাচরিত ধারায় যে ভাবে ইউরোপের দলগুলির সঙ্গে লড়াই করে এশিয়ার শক্তি এদিন খালিফা স্টেডিয়ামে সেই লড়াই দেখা গেল। যার জেরে ম্য়াচে ৩৩ মিনিটে জার্মানিকে পেনাল্টি থেকে এগিয়ে দেন গুন্ডওয়ান।
কিন্তু ম্য়াচে ৬০ মিনিটে জোড়া বদলিতে ম্য়াচ ঘুড়িয়ে দিল জাপানিরা। আসানো এবং ডোয়ান। ২৪ ঘণ্টা আগে চমক দিয়েছে সৌদি আরব। কিন্তু তাদের সেই চমককে ছাপিয়ে গেল জাপান। যারা বিশ্বকাপে কোনও দিন প্রথম ম্য়াচ জেতেনি। জার্মানরা ডুবল অতিরিক্ত আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে গিয়ে।