মেসিরা এবার যখন কাতারে এসেছিলেন, তখন অনেকেই দাবি করেছিলেন বিশ্বকাপে এত সহজ গ্রুপে আর্জেন্টিনা কোনও দিন পড়েনি। কারণ, প্রতিপক্ষ সৌদি আরব, মেক্সিকো এবং পোল্য়ান্ড। এরসঙ্গে ছিল বিশ্বকাপের আগে টানা ৩৬ ম্য়াচ জয়ের রেকর্ড। কিন্তু সেই আর্জেন্টিনার মাথায় এখন পাহাড় প্রমাণ চাপ। আর্জেন্টিনা নয়, লিও মেসির মাথায়। কারণ, এবার তাঁর থেকে প্রত্য়াশা অনেক। জীবনের শেষ বিশ্বকাপে তাঁর থেকেই কাপ চায় আর্জেন্টিনা। এমনকী, তামাম দুনিয়া। সেই মেসি এবার মাস্টারমশাই।
আর্জেন্টিনার এক প্রথম সারির দৈনিকের দাবি, মেক্সিকোর ম্য়াচের পর ড্রেসিংরুমে উল্লাস থামতেই গোটা দলকে নিয়ে বসেছিলেন লিও। ঝাড়া পঁয়তাল্লিশ মিনিট আর্জেন্টিনার সতীর্থদের পেপ-টক দিয়েছেন তিনি। যেখানে মোদ্দা কথা ছিল, একটা মেক্সিকো ম্য়াচ জয় বিশ্বকাপ নয়। কারণ পোল্য়ান্ড ম্য়াচ তাদের কাছে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ। তাই এনজো, মার্টিনেজদের কাছে মেসির বার্তা, আত্মবিশ্বাসী থাকতে হবে, আত্মতুষ্ট হলে চলবে না। জানা গিয়েছে, ওই সময় মেসির পাশে চুপ করেই বসেছিলেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কোলানি। মেসি বুঝিয়ে দিয়েছেন, চার বছর আগের ভুল এবার আর করলে চলবে না।
ঠিক চার বছর আগেও আর্জেন্টিনার ফুটবল আকাশে এমন দুর্যোগই এসেছিল। সেবারও ত্রাতা হয়েছিলেন লিও মেসি। মেক্সিকো ম্য়াচেও তাই। বুধবার ভারতীয় সময় মধ্যরাতে গ্রুপের শেষ ম্য়াচে তারা খেলতে নামবে পোল্যান্ডের বিরুদ্ধে। এই ম্য়াচও একপ্রকার ডু অর ডাই। কারণ, না জিতলে হয়তো জীবনের শেষ বিশ্বকাপ থেকে খালি হাতেই ফিরতে হবে লিওনেল মেসিকে।