দীপিকা পাদুকোন, অনুষ্কা শর্মাদের সঙ্গে বলিউডের আর পাঁচজন প্রথম সারির অভিনেত্রীদের ফারাকটা কোথায় বলুন তো? এরা নিজেদের ফিল্মি কেরিয়ারটাই শুরু করেছেন শাহরুখের বিপরীতে ডেব্যু করে। বলিউডে দীপিকার হাতেখড়ি ওম শান্তি ওম দিয়ে, তারপর নানা সময়ে হ্যাপি নিউ ইয়ার কিমবা চেন্নাই এক্সপ্রেসে জুটি বেঁধেছেন শাহরুখ-দীপিকা। আর অনুষ্কার বলিউডে পা রাখা রব নে বানা দি জোড়ি দিয়ে। সেখানেও বিপরীতে কিং খান। পরে যব তক হ্যায় জান, হ্যারি মেট সেজল। পর্দায় দুজনের রসায়ন প্রশংসিতই হয়েছে বারবার।
অথচ এই শাহরুখের বাদশা হয়ে ওঠার সফর শুরুর দিনগুলো এমন গোলাপে বিছোনো তো ছিল না। প্রথম সারির নায়িকারা অধিকাংশই কাজ করতে চাইতেন না নিউকামার শাহরুখের সঙ্গে। এই যেমন জুহি চাওলাই চাননি। চকোলেট বয় আমিরের সঙ্গে তখন জুহির জুটি সুপারহিট। রাজু বান গায়ি জেন্টলম্যান-এ শাহরুখকে নায়ক হিসেবে মোটেই পছন্দ ছিল না জুহির। বাকিটা ইতিহাস। একে একে তৈরি হল, ডর, ইয়েস বস, ডুপ্লিকেট।
নয়ের দশকের মাঝামাঝি আবার নতুন সমীকরণ তৈরি করল যশরাজ ফিল্মস। দিলওয়ালে দুলহানিয়া লে জায়েঙ্গে তে এল শাহরুখ-কাজল জুটি। ব্যাস, শাহরুখ-কাজল হয়ে উঠল বলিউডের সব নামি দামি পরিচালকদের প্রথম পছন্দ। কুছ কুছ হোতা হ্যায়, কভি খুশি কভি গম, মাই নেম ইজ খান। সবই সুপারহিট।
এছাড়া কুছ কুছ হোতা হ্যায়, চলতে চলতে, কভি খুশি কভি গম, কভি আলভিদা না ক্যাহনা-এ রানী-শাহরুখ জুটিও বেশ হিট ছিলসে সময়ে।
পুরুষতান্ত্রিক ভারতীয় সমাজ, ততোধিক পুরুষতান্ত্রিক বলিউডকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে বাদশা ২০১৩ তে জানালেন তাঁর বৈপ্লবিক সিদ্ধান্ত। তাঁর প্রতিটি ছবিতে তাঁর নাম পরে উল্লেখ করা হবে, আগে উল্লেখ করতে হবে অভিনেত্রীর নাম।
এডিনবরা বিশ্ববিদ্যালয়ের সাম্মানিক ডক্টরেট ডিগ্রি গ্রহণের মঞ্চে কিং খান মুখ খুলেছিলেন ভারতের, বিশেষ করে বলিউডের লিঙ্গ বৈষম্য নিয়ে। বাদশা বলেন, "সমান পারিশ্রমিক দিয়ে আমরা বৈষম্য দূর করার প্রথম পদক্ষেপ করতে পারি। ছবির কাস্টিং এ অভিনেতাদের নাম আগে না রেখে অভিনেত্রীদের নাম রাখতে পারি। এগুলো খুব ছোট ছোট পদক্ষেপ, কিন্তু সাম্যের পথে এগোতে এগুলো দরকার"।