अनुभवी बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा ने टीम इंडिया से निकाले जाने के 15 दिन बाद शतक जड़कर सेलेक्टर्स को करारा जवाब दिया है. पुजारा ने दलीप ट्रॉफी में पश्चिम क्षेत्र की ओर से खेलते हुए मध्य क्षेत्र के खिलाफ तीसरे दिन 133 रनों की पारी खेली. इस शतक के साथ ही पुजारा 60 फर्स्ट क्लास सेंचुरी जड़ने वाले केवल पांचवें बल्लेबाज बन गए हैं.
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उन्होंने इस दौरान दिग्गज विजय हजारे के 60 शतकों की बराबरी भी कर ली. फर्स्ट क्लास क्रिकेट में भारत की ओर से सबसे ज्यादा शतक जड़ने के मामले में सुनील गावस्कर और सचिन तेंदुलकर संयुक्त रूप से नंबर वन पर हैं. दोनों ने एक समान 81 शतक जड़े हैं. इस लिस्ट में राहुल द्रविड़ 68 शतकों के साथ तीसरे जबकि पुजारा चौथे नंबर पर पहुंच गए हैं.
पुजारा की शतकीय पारी के दम पर पश्चिम क्षेत्र ने दलीप ट्रॉफी के सेमीफाइनल में शुक्रवार को तीसरे दिन के खेल की समाप्ति पर अपनी स्थिति काफी मजबूत कर ली. पुजारा की 278 गेंद में 133 रन के बूते टीम ने बारिश से प्रभावित दिन का खेल खत्म होने तक नौ विकेट पर 292 रन बनाकर कुल 384 रन की बड़ी बढ़त कायम कर ली.
पश्चिम क्षेत्र ने दिन की शुरुआत तीन विकेट पर 149 रन पर की. उस समय पुजारा 50 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे. उन्होंने 366 मिनट की पारी में 278 गेंदों का सामना किया है और इस दौरान 14 चौके तथा एक छक्का लगाया.