इंग्लैंड के महानतम तेज गेंदबाज जेम्स एंडरसन ने कहा है कि उन्होंने रिवर्स स्विंग सहित तेज गेंदबाजी के कई गुर भारत के दिग्गज तेज गेंदबाज जहीर खान से सीखे.
एंडरसन 41 साल की उम्र में भी इंटरनेशनल क्रिकेट खेल रहे हैं और वे 700 टेस्ट विकेट चटकाने वाले दुनिया के पहले तेज गेंदबाज बनने से सिर्फ दो विकेट दूर हैं. उनके नाम पर लगभग एक हजार इंटरनेशनल विकेट भी दर्ज हैं. अभी सिर्फ महान स्पिनर मुथैया मुरलीधरन और दिवंगत शेन वार्न के नाम पर 700 से अधिक टेस्ट विकेट हैं.
एंडरसन ने ‘जियो सिनेमा’ से कहा, ''मेरे लिए जहीर खान एक ऐसे व्यक्ति थे जिन्हें मैं सीखने के लिए देखा करता था. उन्होंने कैसे रिवर्स स्विंग का इस्तेमाल किया, जब वह गेंदबाजी के लिए दौड़े तो उन्होंने गेंद को कैसे कवर किया, यह कुछ ऐसा है जिसे मैंने यहां उनके खिलाफ कई बार खेलते हुए विकसित करने की कोशिश की है.''
भारत के सर्वश्रेष्ठ तेज गेंदबाजों में से एक जहीर ने अपना आखिरी टेस्ट 2014 में खेला था. जब एंडरसन अपने खेल के शीर्ष पर थे.
मौजूदा भारतीय तेज गेंदबाजों में एंडरसन जसप्रीत बुमराह की क्षमता से सबसे अधिक प्रभावित हैं.
इंग्लैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट में बुमराह के मैच विजयी प्रदर्शन के बारे में पूछने जाने पर एंडरसन ने कहा, ‘‘उनके स्तर के किसी व्यक्ति से आप इस तरह के मानक की अपेक्षा करते हैं. आप जानते हैं कि रिवर्स स्विंग भारत में बड़ी भूमिका निभा सकती है और वह इसका काफी अच्छी तरह फायदा उठाते है. उनके पास अच्छी गति है और वह बहुत सटीक है और उनकी गेंदबाजी में निरंतरता है.’’
उन्होंने कहा, ‘‘उनके पास यॉर्कर भी है और हमने देखा कि उन्होंने ओली पोप को कैसे आउट किया. यह कोई संयोग नहीं है कि वह दुनिया में नंबर एक गेंदबाज है. वह एक विश्व स्तरीय गेंदबाज है और हम उनके इस तरह के प्रदर्शन से हैरान नहीं हैं.’’
इंग्लैंड के इस अनुभवी तेज गेंदबाज ने कहा, ‘‘बुमराह, मोहम्मद शमी और मोहम्मद सिराज से बेहतर काफी गेंदबाज नहीं हैं. वे विश्व स्तरीय गेंदबाज हैं. आप इशांत शर्मा को भी इस श्रेणी में डाल सकते हैं और यह काफी मजबूत गेंदबाजी आक्रमण है.
एंडरसन के अनुभव का अंदाजा इस बात से लग सकता है कि 2002 में जब उन्होंने टेस्ट पदार्पण किया था तो इंग्लैंड टीम के उनके मौजूदा साथी शोएब बशीर और रेहान अहमद का जन्म भी नहीं हुआ था.
एंडरसन ने पिछले 22 साल में 186 टेस्ट और 194 एकदिवसीय इंटरनेशनल मुकाबले खेले. उन्होंने कहा कि उन्हें महसूस नहीं होता कि वह 41 साल के हैं.
उन्होंने कहा, ‘‘मुझे महसूस ही नहीं होता कि मैं 41 साल और 200 दिन का हूं. मैं अब भी युवा महसूस करता हूं.’’
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