हरियाणा ने हर्षल पटेल के पुरानी गेंद से मैच का रुख बदलने वाले स्पैल की मदद से शनिवार को विजय हजारे ट्राफी के फाइनल में राजस्थान को 30 रन से हराकर ट्रॉफी अपने नाम की. हरियाणा ने 50 ओवर में आठ विकेट पर 287 रन बनाए. राजस्थान की टीम भी सलामी बल्लेबाज अभिजीत तोमर (129 गेंद में 106 रन) और कुणाल सिंह राठौड़ (65 गेंद में 79 रन) की बदौलत इस लक्ष्य के करीब बढ़ रही थी.
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लेकिन हर्षल (नौ ओवर में 47 रन देकर तीन विकेट) ने अपनी स्पीड बदलने वाली विविधतापूर्ण गेंदबाजी से पांच ओवर के दूसरे स्पैल में मैच का रुख ही बदल दिया जिसमें उन्होंने केवल 16 रन दिए और इन दोनों जमे हुए बल्लेबाजों के विकेट झटककर राजस्थान की उम्मीद तोड़ दी. जिससे पूरी टीम 48 ओवर में 257 रन पर सिमट गई.
ऑलराउंडर सुमित कुमार (छह ओवर में 34 रन देकर तीन विकेट) की जितनी तारीफ की जाए, उतनी कम है जिन्होंने पहले 16 गेंद में तेजी से नाबाद 28 रन बनाने के बाद राजस्थान के टॉप ऑर्डर को झकझोर दिया. इसकी बदौलत उन्हें ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ के अलावा ‘प्लेयर ऑफ द सीरीज’ का अवॉर्ड भी मिला. उन्होंने टूर्नामेंट में लॉअर ऑर्डर बल्लेबाजी करते हुए 100 से ज्यादा के स्ट्राइक रेट से 183 रन बनाने के अलावा 10 मैचों में 18 विकेट झटके.
श्रेय हरियाणा के कप्तान अशोक मनेरिया को भी दिया जाना चाहिए, जिन्होंने बल्ले से अच्छा प्रदर्शन करने के बाद अपने गेंदबाजों का बखूबी इस्तेमाल किया, जिसमें हर्षल को सही समय पर गेंदबाजी पर लगाना अहम रहा जो उनका ‘मास्टर स्ट्रोक’ साबित हुआ. कभी राजस्थान के कप्तान रह चुके मनेरिया ने हरियाणा को 32 साल (1991 में रणजी ट्रॉफी के बाद) में पहली सीनियर राष्ट्रीय ट्रॉफी दिलाने के बाद कोई भी अतिउत्साही जश्न नहीं मनाया.