एबी डिविलियर्स इस बात से हैरान नहीं हैं कि दक्षिण अफ्रीका के पहली बार वर्ल्ड कप जीतने के अभियान को शुरू करने से कुछ दिन पहले देश में सिर्फ टीम में नस्ली कोटा को लेकर बात चल रही है. इस तरह की स्थिति पहले भी रही है और 2018 में संन्यास लेने वाले डिविलियर्स को खुशी है कि अब वह इस स्थिति के महज दर्शक हैं. दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेट के महान खिलाड़ियों में से एक डिविलियर्स ने कहा, 'इस पर ध्यान केंद्रित करते हुए टूर्नामेंट में जाना शर्मनाक है. मेरा मतलब है कि यह कोई नई बात नहीं है, यह सिर्फ एक शर्म की बात है. सौभाग्य से इस बार मेरा वहां कुछ भी लेना-देना नहीं है. मैं सिर्फ एक दर्शक हूं.'
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नाराजगी का कारण एक जून से कैरेबिया और अमेरिका में होने वाले टी-20 वर्ल्ड कप के लिए टीम में सिर्फ एक अश्वेत अफ्रीकी खिलाड़ी की मौजूदगी है. दक्षिण अफ्रीका को हमेशा से ही 'चोकर' माना जाता रहा है जो मुश्किल परिस्थितियों में हार जाती है. टीम टूर्नामेंट से पहले प्रबल दावेदारों में शामिल होती है लेकिन असल में उम्मीदों पर खरी नहीं उतरती. वर्ल्ड कप में अभियान शुरू होने से कुछ दिन पहले एक बेहद विवादास्पद विषय को केंद्र में रखना एक ऐसे देश के लिए आदर्श तैयारी नहीं, जिसका नस्लवाद को लेकर अतीत बुरा रहा है. दक्षिण अफ्रीका आठ जून को न्यूयॉर्क में नीदरलैंड के खिलाफ अपना पहला मैच खेलेगा.
साल 2016 में शुरू की गई नीति के अनुसार एक सीजन के दौरान दक्षिण अफ्रीका की प्लेइंग इलेवन में छह अश्वेत खिलाड़ियों का होना जरूरी है जिसमें दो अश्वेत अफ्रीकी समुदाय के खिलाड़ी भी शामिल हैं. टी-20 वर्ल्ड कप टीम में कगीसो रबाडा एकमात्र अश्वेत अफ्रीकी हैं इसलिए नेशनल टीम अपने लक्ष्य से चूकने वाली है. एक अन्य अश्वेत अफ्रीकी लुंगी एंगिडी रिजर्व खिलाड़ियों में शामिल हैं.
अन्य खिलाड़ी जो श्वेत नहीं हैं उनमें रीजा हेंड्रिक्स, ब्योर्न फोर्टुइन, केशव महाराज, तबरेज शम्सी और ओटनील बार्टमैन शामिल हैं. डिविलियर्स ने कहा, 'वर्ल्ड कप से ठीक पहले दक्षिण अफ्रीकी टीम के साथ हमेशा की तरह स्वदेश में कुछ विवादास्पद लम्हे होते हैं. कभी-कभी ऐसी चीजें होती हैं और यह आपको चयन पैनल और कोच तथा कप्तान के रूप में थोड़ा दबाव में डाल देती हैं. जहां तक मुझे याद है यह कोटा प्रणाली के साथ एक औसत टीम है, पूरे सीजन में औसत प्रदर्शन और वे वास्तव में हर सीरीज को नहीं देखते हैं लेकिन जैसा कि पत्रकार कभी-कभी चीजों को थोड़ा गर्म करने का आनंद लेते हैं.'
इस महीने की शुरुआत में टीम के चयन के बाद पूर्व खेल मंत्री फिकिले मबालुला और क्रिकेट दक्षिण अफ्रीका (सीएसए) और आईसीसी के पूर्व अध्यक्ष रे माली ने टीम के संयोजन पर सवाल उठाए थे. डिविलियर्स हालांकि उन लोगों के प्रति थोड़ी अधिक सहानुभूति रखते थे जिन्होंने चयन किया और कहा कि उन्हें इस प्रक्रिया में कुछ भी गलत नहीं दिखता. उन्होंने कहा, 'शायद वे कम हैं. शायद इस वर्ल्ड कप में जो कुछ भी करने की जरूरत थी उन्होंने वह अपने अधिकार के अनुसार किया. यह ध्यान में रखते हुए कि कुछ खिलाड़ी चोटिल थे, कुछ खराब फॉर्म से जूझ रहे थे. यह कभी आसान नहीं होता.' अच्छी बात यह है कि दक्षिण अफ्रीका के आईपीएल सितारों ने पिछली टी-20 लीग में शानदार प्रदर्शन किया है और इससे उन्हें वर्ल्ड कप में भी आगे बढ़ने का आत्मविश्वास मिलेगा.