Sunil Narine Gautam Gambhir KKR: चेन्नई में 26 मई की शाम केकेआर के लिए यादगार बन गई. खिताबी मुकाबले में सनराइजर्स हैदराबाद को 8 विकेट से रौंदते हुए केकेआर ने आईपीएल 2024 के खिताब पर कब्जा जमाया. गौतम गंभीर और श्रेयस अय्यर की जुगलबंदी कोलकाता के लिए इस सीजन वरदान साबित हुई.
टीम को चैंपियन बनाने का नायक वो खिलाड़ी बना, जिस पर से केकेआर टीम का भरोसा टूटने लगा था. हालांकि, गौतम गंभीर ने बतौर मेंटोर कमान संभालते ही उसी खिलाड़ी पर सबसे बड़ा दांव खेला. यह प्लेयर कोई और नहीं, बल्कि सुनील नरेन रहे. नरेन गंभीर के भरोसे पर एकदम खरे उतरे और उन्होंने बल्ले से गेंद से ऐसा धमाल मचाया कि केकेआर की आईपीएल 2024 में तकदीर को पलटकर रख दिया.
एक समय पर कोलकाता की ओर से नरेन ओपनिंग करते हुए दिखाई देते थे, लेकिन कुछ सीजन उनका प्रदर्शन कुछ खास नहीं रहा. इसी वजह से टीम ने नरेन को बैटिंग ऑर्डर में नीचे ढकेल दिया. दो साल नरेन लगातार निचले क्रम में खेले और उनका प्रदर्शन बद से बदतर होता गया. हालांकि, गंभीर ने मोर्चा संभालते ही इस पर मुहर लगा दी कि इस सीजन पारी का आगाज नरेन ही करेंगे.
गंभीर का इस दांव ने केकेआर की किस्मत को पलटकर रख दिया. नरेन ने आईपीएल 2024 में खेले 14 मैचों में 180 के स्ट्राइक रेट से खेलते हुए 488 रन ठोके. कैरेबियाई बल्लेबाज के बल्ले से तीन अर्धशतक और एक शतक निकला. नरेन ने फिल सॉल्ट के साथ केकेआर को धमाकेदार शुरुआत दी, जिसके चलते टीम की राह बेहद आसान हो गई. नरेन गेंद से भी खूब चमके और उनकी झोली में 17 विकेट आए. नरेन पर जताया गया गंभीर का वो भरोसा ही था, जिसके चलते केकेआर की इंडियन प्रीमियर लीग के 17वें सीजन में बल्ले-बल्ले हो गई.