कोलकाता नाइट राइडर्स के कप्तान नितीश राणा इस बात से खुश थे कि बड़े पावर हिटर आंद्रे रसेल आखिरकार इस आईपीएल सीज़न में आखिरकार अपने रंग में दिखाई दिए. उन्होंने कहा कि वह जमैका के इस खिलाड़ी को सपोर्ट करते रहे, यह जानते हुए कि मैच विनिंग पारी बस आने ही वाली है.
केकेआर ने पारी की आखिरी गेंद पर 180 रन के विजयी लक्ष्य का पीछा करते हुए पंजाब किंग्स को पांच विकेट से हरा दिया, जिसमें रसेल ने 23 गेंदों में तीन चौकों और इतने ही छक्कों की मदद से 43 रन बनाए.
रसेल ने पीबीकेएस के तेज गेंदबाज सैम करन को पारी के अंतिम ओवर में सजा दी, वेस्टइंडीज के इस अनुभवी बल्लेबाज ने रन आउट होने से पहले इंग्लैंड के गेंदबाज को तीन छक्के मारे जिसके बाद रही सही कसर रिंकू सिंह ने पूरी कर दी.
आखिरी गेंद पर रिंकू ने चौका लगाकर केकेआर को मैच जिता दिया.
नितीश राणा ने कहा,"दस मैच हो चुके हैं, हम सभी रसेल की एक पारी के आने का इंतजार कर रहे थे. वह एक पारी दूर थे, मैं यह कहते हुए उनका समर्थन करता रहा कि आपने बहुत कुछ किया है, और आप 100 प्रतिशत हमें एक गेम जिताएंगे."
रिंकू सिंह के प्रदर्शन के बारे में बोलते हुए, राणा ने यह भी कहा, "पूरी भीड़ 'रिंकू, रिंकू' के नारे लगा रही थी. इस साल उन्होंने यही कमाई की है. मैं इस फ्रेंचाइजी में कई सालों से हूं, मैं ईडन के लिए अभ्यस्त हूं. भीड़ 'रसेल, रसेल' चिल्ला रही है, लेकिन उन्हें 'रिंकू, रिंकू' चिल्लाते हुए सुनकर मुझे बहुत खुशी और गर्व महसूस हो रहा है. इस सीजन में उन्होंने जो सम्मान अर्जित किया है, वह यह है."
राणा ने यह भी स्वीकार किया कि वह अपने गेंदबाजों द्वारा अंतिम कुछ ओवरों में पीबीकेएस को प्रतिस्पर्धी 179/7 स्कोर करने देने से नाराज थे.
"यह पिच घरेलू फायदे का अहसास भी था. हमारे गेंदबाजों ने डेथ ओवरों में खराब गेंदबाजी की, मैं गुस्से में था क्योंकि यह 160-165 रन का विकेट था."
पंजाब किंग्स के कप्तान शिखर धवन ने अपने पक्ष में एक क्वालिटी ऑफ स्पिनर की कमी पर अफसोस जताया, हालांकि लेग स्पिनर राहुल चाहर ने कसी हुई गेंदबाजी की.
शिखर ने कहा,"मुझे लगता है कि हमारे पास एक अच्छा ऑफ स्पिनर नहीं है. जब बाएं हाथ के खिलाड़ी आते हैं, तो हमारे पास एक छोर से एक लेग स्पिनर होता है और दूसरे छोर पर हमारे पास एक बाएं हाथ का स्पिनर (हरप्रीत बराड़) होता है. जहां मुझे लगता है कि हम कुछ रन लुटा रहे हैं. यह विकेट टर्न भी दे रहा था इसलिए मुझे लगता है कि हमने वहीं पर हिट ली."
एलिमिनेशन के करीब पहुंच चुके धवन ने कहा,"यह बहुत अच्छा नहीं लग रहा. हम मैच हार गए और यह बल्लेबाजी करने के लिए आसान ट्रैक नहीं था और मुझे लगता है कि हमने एक अच्छा स्कोर बनाया. अंत में, उन्होंने अच्छा खेला.
इसके साथ ही शिखर ने अर्शदीप की तारीफ करते हुए कहा,"यह शानदार था, अर्शदीप (सिंह) का अभूतपूर्व प्रयास और जिस तरह से उसने पिछले गेम से वापसी की है, सारा श्रेय उसे जाता है. यह काफी दिलचस्प था कि वह खेल को आखिरी गेंद तक ले गया, इसलिए यह वास्तव में अच्छा था."
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