IPL 2024: आईपीएल ऑक्शन में केकेआर ने मिचेल स्टार्क को ₹24.75 करोड़ क्यों में खरीदा, ये बात स्टार्क ने खुद आईपीएल 2024 के बड़े मैचों में शानदार प्रदर्शन करके साबित कर दिया. दरअसल, लीग स्टेज में 11 की इकॉनमी से ज्यादा रन खर्च करने वाले स्टार्क का बॉलिंग प्रदर्शन काफी साधारण रहा था. जिससे वे लगातार फैंस के निशाने पर बने हुए थे.
स्टार्क ने अपने पहले दो मैचों में 8 ओवरों में बिना कोई विकेट लिए 100 रन दिए थे. जिसके बाद स्टार्क के खराब प्रदर्शन को लेकर फैंस से लेकर कई एक्सपर्ट उनकी जमकर आलोचना कर रहे थे.
हालांकि, आईपीएल के पहले क्वालीफायर और फाइनल मुकाबले में जब टीम को उनकी सबसे ज्यादा जरूरत थी. ऐसे में स्टार्क ने घातक गेंदबाजी से न केवल विरोधी टीम के छक्के छुड़ा दिए, बल्कि टीम को आईपीएल 2024 का खिताब जिताने में भी अहम भूमिका निभाई.
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सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ क्वालीफायर 1 में 3 विकेट लेने के बाद, स्टार्क ने फाइनल में 2 विकेट लेकर एक बार फिर केकेआर के लिए अहम भूमिका निभाई. दिलचस्प बात यह है कि उन्होंने अपने पहले ही ओवर में विकेट लेकर केकेआर को शुरुआत में ही मजबूती दिलाने का काम किया. 34 साल के खिलाड़ी ने आईपीएल 2024 में 17 विकेट चटकाए. जिसमें मुंबई इंडियंस के खिलाफ 33 रन देकर लिए 4 विकेट उनका बेस्ट प्रदर्शन था.
स्टार्क की फॉर्म में वापसी के पीछे उन्हें टीम मैनेजमेंट से मिला सपोर्ट का होना भी रहा. स्टार्क के बुरे दौर में टीम के मेंटर गौतम गंभीर ने ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज का अपने समर्थन करते हुए उन्हें टीम के लिए एक्स-फैक्टर बताया था. गंभीर ने कहा था, 'हमें पता है कि स्टार्क क्या कर सकते हैं और उनकी क्षमता क्या है. चार मैच स्टार्क को बुरा या अच्छा गेंदबाज नहीं बनाते. व्यक्तिगत प्रदर्शन के बारे में बात करने की कोई वजह नहीं है. मेरा मानना है कि स्टार्क ने अच्छा खेल दिखाया और मुझे पूरी उम्मीद है कि वह जल्द ही प्रभाव छोड़ेंगे क्योंकि इसलिए टीम में उनका चयन किया गया है.'
केवल गंभीर ही नहीं, केकेआर के सीईओ वेंकी मैसूर ने भी स्टार्क का बचाव करते हुए कहा था, "वह एक सुपरस्टार हैं और वह एक गुणवत्ता वाले खिलाड़ी हैं. लाइन-अप में उनकी उपस्थिति टीम में एक अलग गतिशीलता जोड़ती है."