इंडोनेशिया को करारी शिकस्त देकर सुपर 4 के लिए क्वालिफाई करने वाली भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने शनिवार को यहां एशिया कप के सुपर चार के अपने पहले मैच में जापान से अपनी हार का हिसाब चुकता किया. सुपर चार के अपने पहले मैच में भारत ने जापान पर 2-1 से जीत दर्ज की.
भारत की ओर से मनजीत ने पहले क्वार्टर के 7वें मिनट में भारत के लिए शानदार गोल किया, लेकिन ताकुमा निवा के गोल की बदौलत जापान ने दूसरे क्वार्टर में बराबरी कर ली और हाफ टाइम तक स्कोर 1-1 हो गया. पहले हाफ में जापान अधिक प्रभावशाली दिखी और जापान को चार पेनल्टी कार्नर मिले. हालांकि, भारत ने पवन राजभर के गोल के साथ तीसरे क्वार्टर में शानदार वापसी की और उसके बाद जापान को छकाते रहे. इस जीत के साथ भारत सुपर 4 में तीन अंकों के साथ टॉप पर पहुंच गया है. वर्ल्ड रैंकिंग में 5वें नंबर पर आने वाला भारत रविवार को मलेशिया के खिलाफ अपना अगला मैच खेलेगा.
इससे पहले सरदार सिंह की अगुवाई में खेल रही युवा टीम ने अंतिम ग्रुप लीग मैच में इंडोनेशिया के खिलाफ एक घंटे में 16 गोल दागने के लिए खूब वाहवाही बटोरी. पाकिस्तान को पछाड़कर भारत को सुपर चार में जगह बनाने के लिए 15-0 या इससे ज्यादा अंतर से मैच जीतना था और टीम ने ऐसा ही किया.
बता दें कि पाकिस्तान के खिलाफ खेला गया भारत का पहला मैच 1-1 से ड्रॉ रहा था. फिर जापान के खिलाफ 2-5 से मिली हार के बाद भारत पर ग्रुप स्टेज से ही बाहर होने का खतरा मंडरा रहा था.