भारत के स्टार स्क्वॉश खिलाड़ियों में शामिल सौरव घोषाल ने सोमवार को प्रोफेशनल सर्किट से रिटायमेंट लेने की घोषणा की लेकिन वह अगले कुछ समय तक मल्टी डिसप्लनेरी इवेंट्स में भारत का प्रतिनिधित्व करना जारी रखेंगे.
प्रोफेशनल सर्किट में 22 साल खेलने वाले घोषाल ने इंचियोन और हांगझू एशियन गेम्स के टीम इवेंट्स में दो गोल्ड मेडल जीतने के अलावा कॉमनवेल्थ गेम्स में भी तीन मेडल जीते हैं. उन्होंने ग्लासगो में 2022 वर्ल्ड डबल चैंपियनशिप में मिक्स्ड डबल में गोल्ड मेडल जीता था.
घोषाल ने अपने इंस्टाग्राम पर लिखा, ‘‘मैंने 22 साल पहले ‘पीएसए वर्ल्ड टूर’ पर अपनी यात्रा शुरू की थी. उस समय मैंने सपने में भी नहीं सोचा था कि मैं इतने लंबे समय तक पेशेवर प्रोफेशनल खेलूंगा. जब मैंने दुनिया भर में यात्रा की और कुछ बड़े मंचों खेलते हुए मैंने सोचा कि यह कभी ख़त्म नहीं होगा.’’
इस 37 साल के खिलाड़ी ने कहा, ‘‘यह संदेश लिखते समय मैं भावुक हो रहा हूं. यह खेल इतने सालों से मेरा जुनून,मेरा काम और मेरी पहचान रहा है. इसलिए गर्व और दुख की मिली-जुली भावनाओं के साथ मैं पीएसए से अपने संन्यास की घोषणा करता हूं."
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कोलकाता में जन्में घोषाल दुनिया के टॉप 10 में पहुंचने वाले इकलौते भारतीय खिलाड़ी हैं. उन्होंने अप्रैल 2019 में करियर की हाईएस्ट रैंकिंग हासिल की और छह महीने तक उसे बनाये रखने में सफल रहे.
घोषाल ने 2003 में पीएसए में डेब्यू करने के बाद से 18 फाइनल में पहुंचकर 10 पीएसए खिताब जीते हैं. उन्होंने पीएसए टूर पर अपने 511 मैचों में से 281 जीते हैं.
घोषाल के नाम 13 राष्ट्रीय खिताब जीतने का रिकॉर्ड भी है. उन्होंने इसमें से आखिरी खिताब 2020 में जीता था.
घोषाल का खेल हालांकि अभी पूरी तरह से खत्म नहीं हुआ है और वह भारतीय टीम का प्रतिनिधित्व करना जारी रखेंगे.
उन्होंने कहा, ‘‘मुझे उम्मीद है कि मैं प्रतिस्पर्धी स्क्वॉश को पूरी तरह से अलविदा नहीं कह रहा हूं. मैं कुछ और समय तक भारत के लिए खेलना चाहूंगा. उम्मीद है कि मेरे अंदर संघर्ष करने की कुछ क्षमता बाकी है और मैं अपने देश के लिए कुछ और हासिल कर सकता हूं. तब तक, धन्यवाद.’’