ফিফা ব়্যাঙ্কিংয়ে এই মুহূর্তে ২৫ নম্বরে অস্ট্রেলিয়া। ভারত ১০২। এই দুই অসম টিমের লড়াই দেখল ফুটবল বিশ্ব। সুনীল-সন্দেশরা বিশ্বকাপে নিয়মিত খেলা টিমের বিরুদ্ধে যে লড়াই করল, তাকে কুর্নিশ সব মহলের। অঘটনের আশা করেননি ফুটবলপ্রেমীরা। কিন্তু বিশ্বমঞ্চে অস্ট্রেলিয়াকে একটি অর্ধ আটকে দিয়ে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ল ভারত।
কোচ স্টিমাচ ম্যাচের আগে বলেছিলেন, এবার এএফসি কাপে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলবে টিম। কাতার বিশ্বকাপে শেষ ষোলোয় উঠেছিল অস্ট্রেলিয়া। তাই লড়াই কঠিন ছিল। এদিন ডিফেন্স সামলেও নিজেদের নিংড়ে দিল টিম। বরং গোলের কয়েকটা সুযোগও তৈরি হতে পারত। অস্ট্রেলিয়ার গতির কাছেই হার মানতে হল ভারতকে। কিন্তু সেই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করে লড়াই করল মেন ইন ব্লু। যা সমীহ আদায় করেছে ফুটবলপ্রেমীদের।