২০২৬ সালের বিশ্বকাপ ফুটবল খেলার স্বপ্ন শেষ হয়ে গেল ভারতের। কাতারের বিরুদ্ধে ১-২ গোলে হেরে বিশ্বকাপের যোগ্যতাঅর্জন পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নিলেন ব্লু টাইগার্সরা। কিন্তু এই পরাজয়ের নেপথ্যে রয়েছেন ম্যাচের রেফারি এবং লাইন্সম্যান৷ দ্বিতীয়ার্ধের ৭৩ মিনিটে ভারতের বিরুদ্ধে যে গোলটি দেওয়া হয়, সেটিকে দিনেদুপুরে ডাকাতি বললেও কম বলা হয়। বল স্পষ্টতই মাঠের বাইরে বেরিয়ে গিয়েছিল। সেখান থেকে ভিতরে ঢুকিয়ে জালে ঠেলে দেন কাতারের ফুটবলাররা। ক্ষোভে ফেটে পড়েন অধিনায়ক ও গোলকিপার গুরপ্রীত সিং সান্ধু সহ ভারতীয় ফুটবলাররা৷ কিন্তু তাতে চিঁড়ে ভেজেনি৷
শক্তিশালী কাতারের বিরুদ্ধে অসাধারণ শুরু করেছিল ভারত। ম্যাচের ৩৭ মিনিটে গোল করে ভারতকে এগিয়ে দেন ছাংতে। রহিম আলি, ছাংতে, ব্র্যান্ডন, মনভীরা প্রথমার্ধে নাভিশ্বাস তুলে দেন কাতারের। ডিফেন্সে অসাধারণ খেলেন আনোয়ার আলি, মেহতাব সিং, জয় গুপ্তারা৷ বিরতিতে ১ গোলের লিড নিয়ে ড্রেসিংরুমে যায় ভারত।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকে চাপ বাড়ায় কাতার। কিন্তু ভালো প্রতিরোধ করছিল ভারত। ৭৩ মিনিটে রেফারি, লাইন্সম্যানের ভুল গোল হজম করো ভারত৷ তারপর থেকেই ক্রমশ ম্যাচ থেকে হারিয়ে যায় ভারতীয় দল। ৮৫ মিনিটে ব্যবধান বাড়ায় কাতার।
এই ম্যাচ জিততে পারলে ইতিহাস তৈরি করতেন গুরপ্রীতরা। প্রথমার্ধে তাঁদের অসাধারণ লড়াই ধ্বংস হয়ে গেল রেফারির মারাত্মক ভুল সিদ্ধান্তে।